Cuando pensamos en Ghana, posiblemente imaginamos sus playas tropicales, su liderazgo histórico en la independencia africana o el hecho de ser uno de los mayores exportadores de oro y cacao del planeta. Sin embargo, este país de África Occidental esconde tradiciones fascinantes y curiosidades que desafían la lógica de cualquier extranjero.
Ghana no sólo se destaca por su cultura y clima tropical: geográficamente es el país más cercano a las coordenadas `(0°, 0°)`, lo que lo convierte técnicamente en el vecino más próximo al «centro geográfico» del mapa mundial, donde se cruzan el Ecuador y el Meridiano de Greenwich.
¿Cómo es la Ghana de hoy?
Ubicada estratégicamente en el Golfo de Guinea, en África Occidental, la República de Ghana es el hogar de aproximadamente 35 millones de habitantes, donde su capital y principal motor económico es Accra, una ciudad costera que concentra la vida administrativa y comercial del país.
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Aunque el inglés es el idioma oficial, legado de su pasado como colonia británica, Ghana es un centro lingüístico donde conviven decenas de lenguas locales, siendo el Akan, en sus variantes Twi y Fante, el idioma nacional más hablado en las calles, seguido por otras lenguas importantes como el Ewe, el Ga y el Dagbani.
La moneda oficial es el cedi ghanés, pues este país ha construido su riqueza sobre la base de sus vastos recursos naturales e históricamente, sus principales pilares de exportación han sido el oro, que le dio su antiguo nombre colonial, y el cacao, siendo actualmente el segundo mayor productor mundial de este grano.
Tu identidad la dicta el calendario
En la cultura Akan, una cultura que representa a casi la mitad de la población, los padres no eligen el primer nombre de sus hijos basándose en modas o familiares, pues lo determina el día de la semana en que nacen. Este “nombre de nacimiento” está profundamente ligado al espíritu de la persona y se cree que influye en su destino y personalidad, por ejemplo, el célebre exsecretario general de la ONU, Kofi Annan, se llamaba así simplemente por haber nacido un viernes.
Lunes: Kojo, Kwadwo o Adjoa que pueden significar paz y calma.
Martes: Kwabena o Abena que suelen simbolizar la determinación y fuerza
Miércoles: Kwaku, Kweku o Akua que representan inteligencia y astucia.
Jueves: Yaw o Yaa que significa valentía y coraje
Viernes: Kofi, Afua o Afia, y pueden representar la creatividad y liderazgo
Sábado: Kwame o Ama, con el significado de disciplina y paciencia
Domingo: Kwasi o Akosua, que significa espiritualidad y agilidad
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La racha política de los ‘John’
Si tienes aspiraciones políticas en Ghana y te llamas John, ya tienes medio camino recorrido, ya que desde el inicio de su Cuarta República en 1992, el país vivió un curioso patrón político, pues cuatro presidentes consecutivos compartieron el mismo nombre.
Esta racha histórica incluyó a John Jerry Rawlings, John Kufuor, John Atta Mills y John Mahama, convirtiendo el nombre en un amuleto de la suerte en las urnas ghanesas durante un cuarto de siglo.
El lago artificial más grande del planeta
Aunque Ghana sólo cuenta con un lago natural: el sagrado Bosumtwe, formado por el impacto de un meteorito hace un millón de años, el ingenio humano compensó la geografía y ahora el Lago Volta es, por superficie, el lago artificial más grande del mundo, cubriendo unos 8.500 kilómetros cuadrados, casi el 3.6% de todo el territorio del país, y es tan inmenso que se puede ver perfectamente desde el espacio. Su construcción en la década de 1960 revolucionó la electricidad y la economía de la región.
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Adiós con estilo y ataúdes de fantasía
En Ghana, los funerales no son solo momentos de tristeza, sino celebraciones de una vida bien vivida, lo que dio origen a la mundialmente famosa tradición de los ataúdes de fantasía de la etnia Ga.
Los artesanos locales esculpen ataúdes con formas personalizadas que representan la profesión, las pasiones o los sueños del difunto y así, un pescador puede ser enterrado en un pez gigante, un conductor en un automóvil de madera a escala, o una madre de familia numerosa en una enorme gallina, considerándose la última declaración de identidad antes de partir.
Si este viaje por África Occidental te dejó con ganas de seguir explorando las tradiciones culinarias y la importancia de volver a nuestras propias raíces a través de la cocina, no te puedes perder este episodio de Distrito Eureka donde unas niñas van a la Plaza de la Concordia a aprender recetas ancestrales.
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