En el corazón de Asia Central, se encuentra ubicado Uzbekistán, país que se ha convertido en uno de los destinos emergentes más enigmáticos del planeta, que para muchos sigue siendo un territorio desconocido, independizado de la Unión Soviética en 1991.
Sin embargo, detrás de las majestuosas fachadas de ciudades como Samarcanda, Bujará y Jiva, todas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Uzbekistán esconde una serie de curiosidades y tradiciones que desafían cualquier lógica occidental, además custodiar algunas de las joyas arquitectónicas más imponentes de la historia de la humanidad, legadas por el comercio de la mítica Ruta de la Seda.
Doblemente aislado del mar y un gigante en transformación
Uzbekistán contiene una rareza geográfica compartida únicamente con Liechtenstein, un país ‘doblemente aislado del mar‘, lo que significa que no solo no tiene salida al océano, sino que todos los países que lo rodean, que son Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Afganistán y Turkmenistán tampoco la tienen.
O sea que para que un ciudadano uzbeko pueda tocar agua marina, debe cruzar al menos dos fronteras internacionales, pero a pesar de su hermetismo oceánico y la dura herencia soviética, Uzbekistán avanza a pasos agigantados hacia la modernidad, gracias a su capital, Taskent, que combina rascacielos vanguardistas y un sistema de metro cuyas estaciones parecen palacios subterráneos de mármol, con los tradicionales “mahalas”, los cuales son barrios antiguos donde todos se conocen.
Datos importantes sobre Uzbekistán
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Contando además con una población famosa por su hospitalidad extrema, donde es normal que un desconocido te invite a tomar el té a su casa, demostrando que el verdadero tesoro de la Ruta de la Seda no eran las mercancías, sino los lazos humanos que aún persisten en su cultura.
El epicentro de la Ruta de la Seda
Para entender la grandeza de Uzbekistán, es necesario viajar en el tiempo hasta la época en que las caravanas de camellos cruzaban los desiertos de Asia Central. Ciudades como Samarcanda, Bujará y Jiva no eran simples paradas en el camino pues eran el corazón palpitante de la Ruta de la Seda, la red comercial más importante de la antigüedad que conectaba a China con el Imperio Romano.
Al encontrarse en el cruce exacto de estos caminos, el territorio uzbeko se convirtió en un centro de fusión internacional, donde no solo se intercambiaban ricas mercancías como especias, porcelana y textiles preciosos, sino también ideas, filosofías, religiones y avances científicos.
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Fue aquí donde la arquitectura islámica alcanzó su máximo esplendor con mezquitas revestidas de azulejos lapislázuli, y donde floreció el Renacimiento, consolidando a la región como uno de los centros culturales e intelectuales más avanzados del mundo medieval.
El pan sagrado
En la cultura uzbeka, el pan tradicional, llamado lepyoshka, un pan plano y decorado, se respeta profundamente, y está prohibido por norma social dejar el pan boca abajo, y bajo ninguna circunstancia se debe cortar con un cuchillo, por lo tanto siempre se debe partir con las manos en señal de respeto, porque se considera una falta de respeto ‘herir‘ al pan con metal.
Todo esto por su forma redonda e idéntica en todo el país simbolizando el sol, además, se cocina pegado directamente a las paredes de arcilla de unos hornos tradicionales en forma de cúpula llamados tandir, y según la cultura local, el fuego del tandir purifica el alimento, por lo que el pan sale de ahí con una connotación casi espiritual
Incluso existe una tradición que cuenta que cuando un miembro de la familia debe emprender un viaje largo, o antes de que los jóvenes se fueran al servicio militar, se hornea una lepyoshka.
El viajero muerde un trozo de ese pan y el resto se cuelga en la pared o se guarda en un lugar seguro de la casa, donde el pan «espera» a su dueño, la tradición dice que el hogar mantendrá la energía del viajero a salvo y que este regresará para terminar de comérselo.
Estaciones que son palacios y refugios nucleares
El metro de la capital no es solo un medio de transporte, es una obra de arte subterránea y uno de los secretos mejor guardados de la era soviética, construido en los años 70 para resistir terremotos de magnitud 9.0, también fue diseñado para funcionar como refugio nuclear.
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Cada estación tiene una temática arquitectónica única decorada con mármol, granito, candelabros de cristal y mosaicos deslumbrantes, y hasta hace muy pocos años, estaba estrictamente prohibido tomar fotos dentro del metro por seguridad militar, pero hoy en día, la restricción se levantó y es un paraíso para los fotógrafos
La estación imperdible a visitar es Kosmonavtlar, revestida de azulejos con tonalidades azules y espaciales que homenajean a los héroes de la carrera espacial soviética, como Yuri Gagarin.
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La magia del viaje sigue viva
Uzbekistán ya no es ese secreto guardado bajo llave en el corazón de Asia Central, el país de las sonrisas doradas y los desiertos infinitos se está abriendo al mundo a pasos agigantados, demostrando que su pasado histórico es tan fascinante como sus costumbres cotidianas.
Así como Uzbekistán nos sorprende con sus marcados contrastes y tradiciones ancestrales frente a la modernidad, la adaptación cultural es un viaje que también se vive desde adentro, así como en este capítulo de Mundos Cercanos, donde podrás conocer cómo es migrar dentro de tu país.
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