Mariana Pajón Londoño nació en Medellín, el 10 de octubre de 1991. Desde que era muy pequeña el deporte hizo parte de su vida pues toda su familia disfrutaba de diferentes disciplinas, por ejemplo, su papá, Carlos Mario Pajón, practicaba automovilismo, su mamá, Claudia Londoño, hacía equitación, sus hermanos, Miguel y Daniel, también crecieron rodeados de bicicletas y competencias.
Cuando tenía 3 años aprendió a montar bicicleta y por eso acompañaba a su hermano Miguel a los entrenamientos de BMX. Allí descubrió un deporte lleno de velocidad, rampas, curvas y saltos que inmediatamente llamó su atención. A los 4 años empezó a entrenar en una pista y muy pronto el BMX se convirtió en su actividad favorita.
En aquella época eran muy pocas las niñas que practicaban BMX en Colombia, de hecho en muchos entrenamientos y competencias Mariana era la única mujer inscrita, por lo que debía correr junto a los niños de su misma edad.
Mientras entrenaba, también asistía al colegio por lo que Mariana debía organizar muy bien su tiempo para cumplir con las tareas, presentar los exámenes y viajar a las competencias nacionales e internacionales. Sus profesores la apoyaban porque conocían el esfuerzo que hacía para combinar ambas responsabilidades.
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Su mamá fue una de las personas que más la acompañó durante esos años; la llevaba a entrenar, viajaba con ella a los campeonatos y la animaba en cada competencia. Su papá también estuvo muy pendiente de su crecimiento deportivo y siempre creyó en sus capacidades. Su hermano Miguel, quien también practicaba BMX, fue una gran inspiración, de hecho, cuando Mariana era niña, Miguel llegó a cederle una oportunidad para competir en un campeonato internacional porque la familia solo tenía recursos para apoyar a uno de los dos.
A los 5 años sufrió su primera fractura, fue en la clavícula, una lesión que preocupó mucho a su familia, pero después de recuperarse volvió a entrenar y ese empeño hizo que con sólo 9 años consiguiera su primer título internacional de BMX, en Córdoba, Argentina.
A los 11 años viajó a Estados Unidos para integrarse al equipo Dan’s Competition. Allí continuó estudiando, aprendió inglés y tuvo la oportunidad de entrenar con algunos de los mejores deportistas del mundo. ¡Una dura!
El camino de Mariana Pajón hacía los Juegos Olímpicos
Cuando el BMX fue incluido oficialmente en el programa de los Juegos Olímpicos a partir de Beijing 2008, Mariana encontró una motivación aún mayor, pues aunque por su edad todavía no podía participar en esos Juegos, comenzó a prepararse pensando en la siguiente cita olímpica. Incluso decidió tatuarse los cinco anillos olímpicos como un recordatorio permanente de la meta que quería alcanzar.
Entre 2008 y 2011 empezó a conquistar títulos mundiales en diferentes categorías, también obtuvo medallas de oro en Juegos Suramericanos, Centroamericanos, Bolivarianos y Panamericanos, lo que hizo que se convirtiera en una de las principales favoritas para competir en los Juegos Olímpicos de Londres.
En 2012 llegó el momento que había esperado durante toda su infancia y con 20 años representó a Colombia en los Juegos Olímpicos de Londres y además fue la abanderada de la delegación colombiana. Durante toda la competencia mostró un gran nivel y en la final realizó una carrera casi perfecta, cruzó la meta en el primer lugar y ganó la medalla de oro olímpica. Ese triunfo la convirtió en la segunda deportista colombiana en conseguir un oro olímpico y en una de las figuras más importantes del deporte nacional.
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Además, gracias a sus resultados recibió reconocimientos como Deportista del Año, Mujer Deportista del Año, Colombiana Ejemplar y la Cruz de Boyacá, una de las máximas condecoraciones que entrega el Gobierno de Colombia.
En 2016 volvió a representar a Colombia en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, desde el momento uno era una de las favoritas y en la pista demostró por qué, pues dominó la competencia desde las rondas clasificatorias hasta la gran final y consiguió su segunda medalla de oro olímpica. En ese momento se convirtió en la primera deportista colombiana en ganar dos títulos olímpicos y en la primera mujer latinoamericana en lograr dos oros olímpicos en una disciplina individual.
Luego de estas alegrías vino un momento que la marcó, y es que aunque Mariana ha sufrido muchas fracturas y lesiones importantes, una de las más complicadas ocurrió en 2018, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda durante una competencia en Países Bajos. La recuperación fue larga y le exigió varios meses de rehabilitación física y preparación mental, y su fuerza hizo que lo logrará pues luego volvió a las pistas, con tanto ánimo que en 2019 ganó medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Lima y poco después consiguió la clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio, donde obtuvo la medalla de plata, sumando así su tercera medalla olímpica consecutiva.
Actualmente Mariana se prepara para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, sigue practicando día a día en su bici, así como cuando era niña y soñaba con todo lo que hasta hoy ha logrado.
En eureka, Tu Canal conocimos a Xiomara, una chica que así como Mariana ha encontrado en las pistas de BMX una inspiración. Esta es su historia.
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