Autor: Laura Natali Cano Murillo

Si alguien te dice ‘La serpiente de tierra caliente’, ‘El negro Cirilo’, ‘La iguana tomaba café’ o ‘La bruja loca’, pasa algo casi automático: empiezas a tararear y acordarte de ti hace algunos años, como si esas canciones estuvieran guardadas en un rincón especial de la memoria, ese donde vive la infancia. Y no es raro. Son canciones que han acompañado a generaciones de niñas y niños en Colombia, en casas, colegios, en viajes en carro y en esas actividades que se armaban en los barrios.

Pero detrás de esas melodías hay una historia que no empezó en Colombia, aunque terminó profundamente ligada a nuestro país, es la historia de Marlore Anwandter, una mujer que llegó desde Chile y terminó creando uno de los universos más queridos de la música infantil colombiana.

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Marlore nació en Santiago de Chile en 1934 y allí vivió hasta los años 70, cuando su esposo recibió una oportunidad laboral que los llevó a mudarse a Colombia. Para ella, Colombia era un país nuevo que terminaría marcando su vida para siempre, pues siempre miro nuestro país con una curiosidad genuina y esa mirada fue la que la llevó a dejar un legado muy importante a través de la música.

De hecho, su primera canción escrita en nuestro país nació de una escena sencilla: unos burros cargando leña por los caminos de Bogotá, que luego le daría vida a ‘Los burritos de Bogotá’. A partir de ahí, llegaron historias que todos nos sabemos, la de una iguana que tomaba café a la hora del té, la de un pingüino viajando con su carrito de helados o la de una serpiente de tierra caliente que se le veían los dientes.

Pero lo más especial es que Marlore no empezó su trabajo en un gran estudio ni con una industria detrás, empezó en su casa, en la cocina y con sus hijos. La casa se volvió un mundo propio y de ese ambiente nació Canticuentos, un proyecto que no parecía un disco en el sentido tradicional, sino más bien un libro de historias cantadas, canciones que también enseñaban a mirar el mundo con curiosidad, humor y ternura.

En 1975 se lanzó el primer disco y Canticuentos empezó a sonar en radios, en colegios, en casas, en cumpleaños, en tardes de tarea, se volvió parte de la vida diaria de miles de niñas y niños que crecieron escuchando esas historias, donde Marlore les hablaba de tú a tú, como alguien que entiende que la imaginación infantil es un lugar poderoso.

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Con el tiempo, el proyecto creció, se grabaron más volúmenes, se sumaron más voces, más niñas y niños, más familias, y aunque la vida de Marlore la llevó a vivir en otros países, Colombia siempre se quedó en el centro de su inspiración. Años después, incluso nuevas generaciones de artistas volvieron a ese universo con homenajes y nuevas versiones, demostrando que esas canciones no pertenecían solo a una época, sino a una forma de ver la infancia que sigue vigente.

Hoy, cuando alguien canta una de esas canciones está entrando otra vez a ese mundo donde una iguana toma café, una bruja vive en Bogotá, y una serpiente puede aparecer en una calle cualquiera, y en el fondo, está volviendo a algo de su propia infancia, y también de esas infancias de ahora que nos recuerdan que la imaginación es nuestra mejor amiga. Marlore Anwandter ya no está, pero su universo sigue vivo cada vez que una niña o niño llega a sus canciones como si fueran nuevas, aunque en realidad ya hayan acompañado a varias generaciones.

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Cuando Marjane Satrapi nació, el 22 de noviembre de 1969, en la ciudad iraní de Rasht, nadie podía imaginar que millones de personas conocerían la historia reciente de Irán gracias a los dibujos que ella realizaría muchos años después.

Marjane creció en Teherán, la capital de Irán, era hija única y vivía con sus padres. Su padre era ingeniero y su madre diseñadora de ropa, a ambos les interesaba la política, la historia y los derechos de las personas.

Durante los primeros años de Marjan, Irán era gobernado por un rey conocido como el Sha, Mohammad Reza Pahleví. Muchas personas consideraban que el país necesitaba cambios, pues existían desigualdades, problemas políticos y una fuerte oposición al gobierno. Cuando ella era todavía una niña, comenzaron grandes manifestaciones en las calles y miles de personas salieron a protestar para pedir transformaciones.

En 1979 ocurrió un acontecimiento que cambió la historia de Irán para siempre: la Revolución Islámica, donde el Sha fue derrocado y Ruhollah Jomeini asumió el poder. Al principio muchas familias pensaron que la revolución traería más libertad y justicia social, sin embargo, poco a poco la situación fue tomando otro rumbo.

Las nuevas autoridades empezaron a imponer reglas cada vez más estrictas, las mujeres tuvieron que usar velo obligatoriamente en muchos espacios públicos, las escuelas cambiaron, se establecieron normas religiosas para la vida cotidiana, las personas podían ser castigadas por expresar determinadas opiniones políticas y la vigilancia sobre la población aumentó cada vez más.

Marjane observaba todo aquello siendo una niña y su familia intentaba explicarle lo que ocurría, uno de los acontecimientos que más la marcaron fue la ejecución de personas perseguidas por sus ideas políticas, entre ellas se encontraba un tío muy querido para ella llamado Anouche. Aquella pérdida dejó una huella profunda en su infancia.

Mientras Irán atravesaba esos cambios, otro problema enorme apareció en el horizonte, pues en 1980 comenzó la guerra entre Irán e Irak. Durante ocho años ambos países se enfrentaron en un conflicto devastador. Esto hizo que Marjane pasara parte de su niñez escuchando noticias sobre bombardeos, soldados y destrucción, lo que hacía que muchas familias vivieran con miedo e incertidumbre.

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Cuando Marjane cumplió catorce años sus padres tomaron la decisión de que ella se fuera a Austria para continuar sus estudios. Marjane dejó atrás a sus padres, a sus amigos, a su ciudad, a gran parte de todo lo que conocía y llegó a Viena siendo todavía una adolescente.

La vida en Europa resultó mucho más complicada de lo que imaginaba, pues aunque encontró nuevas oportunidades, también experimentó soledad, dificultades económicas y problemas para adaptarse a una cultura diferente. En Austria era vista como una joven iraní que venía de un país lejano y cuando regresaba a Irán, algunas personas la consideraban demasiado occidental.

Después de varios años regresó a Irán y allí continuó estudiando, se matriculó en Bellas Artes y durante ese período intentó reconstruir su vida, pero también comprendió que necesitaba un espacio donde pudiera desarrollar su creatividad con mayor libertad. Por esa razón decidió trasladarse en 1994 a Francia, primero estudió en Estrasburgo y posteriormente se instaló en París.

En Francia conoció a numerosos ilustradores, dibujantes y autores de cómic, y fue uno de ellos quien le hizo una sugerencia que cambiaría su vida para siempre: utilizar sus propios recuerdos para crear una historia. Hasta entonces Marjane había pensado que las experiencias de su infancia eran algo personal, pero poco a poco comenzó a darse cuenta de que podían ayudar a otras personas a comprender mejor la realidad de Irán. Y sí, así nació la idea de ‘Persépolis’, su obra más conocida.

Entre 2000 y 2003 publicó los cuatro tomos de esta obra autobiográfica, en ellos relató su infancia durante la revolución, la guerra con Irak, su adolescencia en Austria y sus experiencias como inmigrante en Europa, pero en lugar de escribir un libro lleno de fechas y explicaciones complejas, utilizó dibujos sencillos en blanco y negro, y fue a través de imágenes y personajes que consiguió explicar acontecimientos históricos muy difíciles.

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Persépolis fue traducido a numerosos idiomas, leído por millones de personas y se convirtió en una de las novelas gráficas más importantes del siglo XXI, el cual ayudó a que muchas personas descubrieran una imagen más humana y compleja de Irán. Gracias a esa obra, Marjane Satrapi pasó a ser una figura internacional.

Poco después publicó otras obras importantes, entre ellas ‘Bordados’, donde reunió conversaciones entre mujeres iraníes que compartían experiencias sobre la vida cotidiana, el amor, el matrimonio y la familia. Más tarde publicó Pollo con ciruelas, una historia inspirada en la vida de un familiar suyo; el protagonista era un músico que emprendía un viaje a través de sus recuerdos después de perder aquello que más amaba.

Persépolis, de Marjane Satrapi, en el cine

Junto con el director Vincent Paronnaud decidió adaptar la obra a una película de animación. El largometraje conservó el característico blanco y negro del cómic y gracias a todo lo que contaba ganó el Premio del Jurado en el Festival de Cannes y obtuvo una nominación al Óscar en el 2008 como mejor película de animación.

Aquello permitió que la historia de Marjane llegara a personas que nunca habían leído la novela gráfica y, además, más adelante dirigió otras películas, entre ellas la adaptación cinematográfica de ‘Pollo con ciruelas’, la comedia negra ‘The Voices’ y ‘Radioactive’, una producción dedicada a la vida de la científica Marie Curie.

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Paralelamente desarrolló una importante carrera como pintora y artista visual, sus obras se exhibieron en galerías y museos, especialmente en Francia. También participó en proyectos culturales de gran relevancia y recibió numerosos reconocimientos por su contribución al arte.

A medida que se hacía más conocida, Marjane utilizó su voz para hablar sobre cuestiones que consideraba importantes: defendió los derechos humanos, la igualdad entre hombres y mujeres y la libertad de expresión. Además, siempre prestó especial atención a la situación de las mujeres iraníes y durante años denunció las restricciones que sufrían muchas de ellas y apoyó públicamente los movimientos que reclamaban cambios democráticos en el país.

Marjane Satrapi: un legado eterno

Su trabajo fue reconocido en muchos lugares del mundo, por ejemplo, en Francia recibió importantes distinciones culturales y fue elegida miembro de la Academia de Bellas Artes. En España obtuvo el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades por su defensa de la libertad, la dignidad humana y los derechos fundamentales.

Detrás de todos esos logros existía también una historia personal marcada por el amor, pues durante años compartió su vida con Mattias Ripa, productor, actor y creador artístico, ambos colaboraron en distintos proyectos y construyeron una relación muy cercana.

Cuando Mattias falleció en abril de 2025, la pérdida fue profundamente dolorosa para ella: sus amigos contaron después, que aquel acontecimiento la afectó enormemente y que nunca dejó de sentir la ausencia de la persona con la que había compartido tantos años.

El 4 junio de 2026 llegó la noticia de su fallecimiento en París a los 56 años, y hoy sólo podemos recordar su vida y su legado con amor e inspiración, con la rebeldía de sus historias, la sensatez de sus palabras y la coherencia de su actuar. Ojalá muchas más niñas y niños la encuentren en sus obras, con su sensibilidad y sus ganas de habitar un mundo más amable.

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