Hubo un tiempo en que para decir «te quiero» en un mensaje de texto solo existía una opción: el clásico corazón (<3). Hoy, la historia es muy diferente, porque podemos enviar un corazón envuelto en fuego, uno vendado, corazones de una decena de colores o, si queremos estar a la moda de la cultura pop, el famoso corazón coreano 🫰 🫶formado por el pulgar y el índice.
Esta transición no es un simple capricho de diseño, es el reflejo de cómo los emojis pasaron de ser un código cerrado y local a convertirse en el diccionario multicultural más grande y democrático del planeta.
El origen japonés de emoji
Los emoticonos, precedentes de los emoji, nacieron por la unión de las palabras emoción e icono como una forma de expresar sentimientos y detrás de ese nombre encontramos los iconos realizados a través de caracteres ASCII, o sea, los símbolos creados a partir de signos de puntuación. Así como estos: (⌒‿⌒) , =) , =( y muchos más.
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Luego llegan los que pasan a denominarse ‘emoji’ quien está conformado por los caracteres japoneses ‘e’, que significa dibujo y ‘moji’ que traduce escrito, quienes llegaron en 1999 cuando la empresa de comunicación móvil NTT Docomo encargó los primeros emoticonos en color, pensados exclusivamente para el público de Japón.
Por eso, el catálogo original estaba lleno de comida japonesa: sushi, ramen, dango, festividades locales y la arquitectura de Tokio.
Inspirándose en el manga y en los caracteres chinos, Shigetaka Kurita, diseñador de esta empresa estableció una cuadrícula de 12 por 12 píxeles que dio vida a los primeros 176 emojis, que en su momento aunque pixelados y minimalistas sembraron la semilla del nuevo lenguaje que se reconoció oficialmente en 2010.
La era de la personalización de emojis
A medida que el mundo entero adoptó los emojis, surgió una gran pregunta: ¿por qué todos los personajes humanos tienen que ser amarillos o de piel clara?
El gran punto de quiebre llegó en 2015, cuando el Consorcio Unicode, la entidad que estandariza los caracteres de texto en las computadoras, introdujo los tonos de piel para los emojis basados en la escala dermatológica de Fitzpatrick y por primera vez, los usuarios pudieron dejar presionado un emoji para cambiarle el color de piel o de cabello.
Lo que antes era un simple gesto de aplauso (👏) o de saludo (👋) se convirtió en una herramienta de identidad personal y poco después, en 2018 esta personalización llegó a una mayor representación de personas con discapacidades y representación de género en las profesiones.
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El fenómeno cultural y la globalización de los gestos
El caso del corazón coreano (🫰), añadido oficialmente en 2022, es el ejemplo perfecto de cómo las tendencias globales moldean este lenguaje digital, y con el auge global de las series coreanas, K-dramas y bandas de K-pop como BTS, el gesto de cruzar los dedos para hacer un corazón pequeño se volvió un símbolo de afecto universal.
Unicode entendió que el lenguaje de los jóvenes ya no se limitaba a los hombros encogidos occidentales (🤷) y decidió digitalizar este fenómeno de la cultura asiática para que cualquier persona en Colombia, Francia o Kenia lo pudiera usar en su día a día.
De la misma manera, comidas tradicionales y objetos culturales han ganado su espacio gracias a la presión de los usuarios, por ejemplo:
- El mate (🧉) para el Cono Sur.
- El taco (🌮) para México.
La historia de un nuevo lenguaje con emojis
Los emojis ya no son solo dibujos en una pantalla, son una herramienta geopolítica y cultural en constante evolución, por eso hoy, el teclado de tu celular no te dice cómo expresarte; más bien, se adapta a quién eres y a lo que te gusta.
Y en vista de que existen más de 3,600 emojis oficiales y se envían miles de millones de ellos cada segundo, además de su impacto cultural que es tan masivo, el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) adquirió la colección original de Kurita de 1999 como una pieza de arte histórica.
Este lenguaje se ha vuelto tan cotidiano que se ha creado el Día Mundial del Emoji, celebrándose el 17 de julio desde 2002, porque es la fecha que marca por defecto el emoji de calendario en la mayoría de plataformas, y así como los emojis requieren de diseñadores que piensen en cada píxel y expresión para comunicar emociones.
Por esta razón te invitamos a ver este divertido video de Generación Eureka, donde Vicky y Dylan entrevistan a Pegatina Criolla, el ilustrador incógnito detrás de lo que ves en eureka.
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