Observatorio Astronómico Nacional: historia, ciencia y revolución en Bogotá

En los jardines de la Casa de Nariño se encuentra el Observatorio Astronómico Nacional, una joya histórica y científica que ha sido testigo de más de dos siglos de exploración celeste. Considerado el primer observatorio astronómico construido en América, su edificación fue dirigida por el arquitecto Domingo de Petrés y su emblemática torre blanca ha sido un faro de conocimiento y descubrimiento para generaciones de colombianos.

Acompáñanos en un recorrido en el que descubriremos cómo el Observatorio Astronómico Nacional ha influido en el desarrollo del pensamiento científico colombiano y por qué sigue siendo un destino imperdible para quienes desean conectar con el pasado y el presente de la astronomía en Colombia. 
 

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Un diseño que rompió esquemas

Lejos de seguir las tradiciones arquitectónicas coloniales, el Observatorio Astronómico Nacional se erigió como un símbolo del pensamiento ilustrado que comenzaba a florecer en la región. Su estructura fusiona elementos del neoclasicismo en una torre octagonal con influencias góticas y renacentistas, que proyecta la imagen del sol en el pavimento y una bóveda hemisférica perforada en el centro, permitiendo observaciones astronómicas de gran precisión reflejando el anhelo de conocimiento de la época.

Imagen tomada de: Planetario de Bogotá

Un faro revolución

El Observatorio no solo fue un centro de investigación, sino también un testigo de la historia política del país. En 1805, bajo la dirección de Francisco José de Caldas, comenzaron las primeras observaciones astronómicas y meteorológicas, pero la lucha independentista interrumpió sus labores. En sus salones, se gestaron reuniones secretas de pensadores revolucionarios como Antonio Nariño y Andrés Rosillo, consolidándose como un punto de encuentro para el pensamiento libertador.

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Ciencia y educación a través del tiempo

La historia del Observatorio ha estado marcado por altibajos, aquí te contamos algunas curiosidades de lo que ha pasado con este lugar:

• 1848: Se convierte en parte del Colegio Militar, donde se forman ingenieros civiles y militares.
• 1867: Con la creación de la Universidad Nacional de Colombia, se convierte en una pieza clave para la enseñanza de la Astronomía, Meteorología y Geología.
• Inicios del siglo XX: Enfrenta una década de inactividad debido a conflictos entre la Sociedad Colombiana de Ingenieros y el gobierno, que prioriza expertos extranjeros sobre los científicos locales.
• 1930: Se integra por completo a la Universidad Nacional.
• 1952: Se construye un nuevo observatorio en la Ciudad Universitaria con telescopios más avanzados, ampliando las fronteras de la investigación astronómica en el país.

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Hoy en día, el histórico Observatorio Astronómico Nacional sigue en pie, formando parte del complejo de edificios de la Presidencia de la República. Más allá de su función original, es un recordatorio de cómo la curiosidad humana y la pasión por el conocimiento pueden transformar la historia de una nación.

Si alguna vez te has preguntado cómo era la ciencia en tiempos de la Independencia o quieres pararte en el mismo lugar donde los primeros astrónomos colombianos exploraron el cielo, este lugar es una visita obligada en tu recorrido por Bogotá.