Hace unos días vi un documental sobre aquella inolvidable final de la Champions League de 2005 entre Liverpool y AC Milan. La historia ya es conocida: un 3-0 en contra al descanso, un estadio entero convencido de que todo estaba perdido y una remontada que terminó entrando para siempre en la memoria del fútbol.
Pero hubo algo que se me quedó dando vueltas mucho después de que acabó el documental.
Uno de los testimonios era el de Jamie Carragher, histórico defensor y referente del Liverpool durante aquella época. Y mientras muchos imaginan que la reacción del equipo nació en el camerino durante el entretiempo, él recordaba otra cosa.
Recordaba salir nuevamente al campo y escuchar cómo miles de aficionados seguían cantando You’ll Never Walk Alone como si el partido apenas estuviera comenzando. No era un reclamo. No era frustración. Era una declaración de amor. Un mensaje que decía: “seguimos aquí”. Años después, varios jugadores de aquel equipo siguen mencionando ese momento como uno de los impulsos emocionales de aquella noche en Estambul.
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Y quizás ahí está la explicación de por qué algunas canciones logran algo que ni siquiera los goles consiguen, quedarse para siempre. Porque el fútbol lleva décadas apropiándose de temas que nacieron en el rock, el pop o la música popular para convertirlos en parte de su propia identidad.
Canciones que ya no pertenecen solo a sus autores
Probablemente ningún caso sea tan poderoso como el de You’ll Never Walk Alone. Lo que comenzó como una canción del musical Carousel en 1945 terminó transformándose en el corazón emocional del Liverpool. Con el paso de los años dejó de ser solo una canción para convertirse en un símbolo de comunidad, especialmente en los momentos más difíciles de la historia del club.
Pero el fenómeno no ocurre únicamente en Inglaterra. En Latinoamérica, por ejemplo, Y dale alegría a mi corazón de Fito Páez dejó hace mucho tiempo de sonar únicamente en conciertos.
Su melodía ha sido adaptada por hinchadas de Argentina, Chile, Uruguay e incluso llegó hasta Anfield, donde aficionados del Liverpool la utilizaron para crear uno de los cánticos más populares dedicados a Roberto Firmino.
Algo parecido sucede con Matador, de Los Fabulosos Cadillacs. La canción se convirtió en una de las obras más emblemáticas del rock latino y con el tiempo encontró una segunda vida en las tribunas argentinas. Su ritmo, su energía y hasta su propio nombre terminaron encajando perfectamente con la cultura futbolera, al punto de inspirar versiones que todavía hoy se escuchan en distintos estadios.
La banda sonora de los sentimientos
También están los casos más recientes. Seven Nation Army, de The White Stripes, cruzó fronteras hasta convertirse en uno de los sonidos más reconocibles del deporte mundial. Basta escuchar su famoso riff para que miles de personas lo completen automáticamente desde una tribuna, una plaza o frente a un televisor.
Lo mismo ocurrió con Freed From Desire. Aunque la cantante italiana Gala la lanzó en 1996 como un éxito de las pistas de baile europeas, dos décadas después encontró una inesperada segunda vida en los estadios.
Todo comenzó cuando aficionados de Irlanda del Norte adaptaron su característico coro de “na, na, na”, una secuencia melódica tan simple como contagiosa, para dedicarle un cántico al delantero Will Grigg durante la Eurocopa de 2016.
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La canción se volvió viral, trascendió fronteras y rápidamente fue adoptada por hinchadas de distintos países para homenajear jugadores, celebrar títulos o simplemente animar a sus equipos. Hoy es uno de esos raros casos en los que una canción pop logró reinventarse por completo gracias al fútbol, hasta el punto de que para muchos aficionados su vínculo con las tribunas es incluso más fuerte que el recuerdo de su versión original.
Tal vez por eso estas canciones sobreviven tanto. Porque no hablan únicamente de fútbol. Hablan de pertenecer a algo más grande que uno mismo. De acompañar cuando las cosas salen bien y, sobre todo, cuando salen mal.
Al final, lo que Carragher escuchó aquella noche en Estambul no fue solamente una canción. Fue una demostración de que a veces una tribuna puede abrazar a un equipo entero con una melodía.
