La Candelaria es una de las localidades más representativas de Bogotá, no solo por sus calles, casas coloniales, iglesias y museos, sino porque sus calles han sido testigo de algunos de los momentos más importantes del país.
Está ubicada en el centro de la ciudad y cuenta con una extensión cercana a las 200 hectáreas, lo que la hace la localidad más pequeña de la ciudad. Sin embargo, su importancia histórica y cultural supera ampliamente su tamaño.
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El origen de La Candelaria
La historia de esta localidad se remonta a los orígenes de la ciudad, cuando un 6 de agosto de 1538 Gonzálo Jiménez de Quesada estableció un asentamiento español en el área conocida como Tibsaquillo, en las cercanías de los ríos San Francisco y San Agustín.
Posteriormente, el 27 de abril de 1539, se realizó la fundación jurídica de la ciudad en el actual centro histórico y así la zona que hoy conocemos como La Candelaria comenzó entonces a consolidarse como uno de los principales espacios de la nueva ciudad.
Durante los siglos XVI y XVII se construyeron iglesias, conventos, viviendas y edificios administrativos. De hecho, la presencia de comunidades religiosas tuvo un papel importante en la configuración urbana del sector, pues fue gracias a la orden de San Agustín, conocidos como padres de Candelaria, quienes habitaban la zona y heredaron el nombre a la localidad.
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Así mismo, estos centros religiosos cumplieron un rol importante como agentes socializadores de los parámetros culturales y del desarrollo de la sociedad de aquellos tiempos.
Obras como el convento de Santa Clara, que hoy es un museo iglesia, o las 17 de las iglesias de la localidad dan cuenta de este proceso.
La Candelaria y la historia de la Independencia
El sector también fue escenario de algunos de los acontecimientos que marcaron la historia de Colombia. Sus calles estuvieron relacionadas con los movimientos políticos y sociales que precedieron y acompañaron la Independencia.
La Plaza de Bolívar ha sido escenario de acontecimientos políticos, religiosos y sociales desde la época colonial. Uno de estos momentos es el Grito de Independencia, en el que la negativa del español González Llorente de prestar su florero a un grupo de criollos desató la reyerta del 20 de Julio.
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Al día de hoy, aún se conserva la casa en la esquina donde sucedieron estos hechos y allí funciona ahora el Museo de la Independencia Casa del Florero que relata y documenta lo sucedido.
Así mismo, muy cerca se encuentra la Casa Museo Quinta de Bolívar, residencia en la que Simón Bolívar pasó diferentes temporadas después de la Independencia. Actualmente, el lugar conserva objetos y espacios relacionados con su vida y con el periodo de formación de la nueva República.
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De barrio tradicional a centro histórico
Durante una parte importante de los siglos XIX y XX, el centro de Bogotá experimentó importantes transformaciones y la expansión de la ciudad hacia el norte hizo que algunos sectores tradicionales perdieran protagonismo residencial.
Sin embargo, La Candelaria comenzó a adquirir una nueva función como espacio institucional, educativo y cultural, pasando así a ser un centro histórico de la nación.
A mediados del siglo XX surgieron iniciativas para proteger las construcciones y el trazado urbano del sector, mediante procesos de conservación de sus edificaciones se logró mantener algunos elementos de la arquitectura colonial y republicana en medio del crecimiento de Bogotá.
La relevancia de La Candelaria, que hasta entonces era reconocida como sector, fue tal que el 12 de febrero de 1963, mediante el Decreto 264 de 1963, el centro histórico de Bogotá fue declarado Monumento Nacional, una medida que contribuyó a fortalecer la protección del patrimonio arquitectónico de la zona.
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La Candelaria hoy en día
La Candelaria fue oficialmente constituida como la localidad número 17 de la ciudad en 1992, con la expedición de la Ley 1 de 1992, una norma que reglamentó la división territorial del recién declarado Distrito Capital
Y es así como actualmente reúne algunos de los principales escenarios culturales, educativos y turísticos de Bogotá. En sus calles se encuentran lugares como el Museo Botero, el Museo del Oro, el Teatro Colón y diferentes universidades, bibliotecas, centros culturales y espacios dedicados a las artes.
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La localidad también se caracteriza por sus casas de fachadas coloridas, balcones, puertas de madera y calles estrechas. A esto se suma el arte urbano, que convirtió varias de sus paredes en espacios para murales y expresiones de artistas locales e internacionales.
Recorrer La Candelaria es sin duda un plan que todo propio, visitante o turista debe hacer, porque es una gran forma de acercarse a distintos momentos claves de la historia de la ciudad y el país, desde la Independencia hasta la vida cotidiana que hoy mueve sus calles.
Foto Alcaldía Local de La Candelaria
