Cuando una niña o niño desaparece, el tiempo empieza a jugar en un papel determinante desde el primer minuto, justo en ese contexto nace la Ley Sara Sofía, una nueva herramienta que busca que la búsqueda de personas menores de edad deje de depender solo del entorno cercano y pueda convertirse en una alerta masiva que llegue directamente a los celulares de miles de personas.
La norma toma su nombre de Sara Sofía Galván, una niña de dos años cuyo caso conmovió al país y dejó una huella profunda en la discusión sobre cómo se actúa en las primeras horas de una desaparición. Aunque hubo investigaciones y condenas, su paradero nunca se conoció, y ese desenlace impulsó a distintos sectores a insistir en la necesidad de un sistema más rápido, más coordinado y con mayor alcance ciudadano.
La Ley tiene origen sobre las fallas en la reacción temprana, en las denuncias de familias que sentían que la búsqueda tardaba demasiado en activarse y en la falta de un mecanismo único que pudiera avisar de forma inmediata a la población. Con el tiempo, esa discusión llegó al Congreso, donde se fue construyendo un proyecto que buscaba unir tecnología, instituciones y ciudadanía en una misma red de respuesta.
¿Cómo se construyó la ley y por qué llega ahora?
Durante su trámite la propuesta pasó por varias discusiones en el Congreso de la República, donde se analizaron temas como la rapidez de activación, la protección de datos y la forma en que los operadores de telefonía debían participar en el sistema. Uno de los puntos centrales fue precisamente evitar los retrasos que durante años fueron señalados por familias y organizaciones sociales. Además, se estudió cómo lograr que una alerta pudiera llegar a millones de celulares sin depender únicamente de redes sociales o cadenas informales, por eso surge la obligación para las empresas de telefonía móvil de transmitir las alertas de forma gratuita y prioritaria, y la articulación con instituciones como el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), la Policía Nacional y Migración Colombia.
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También se discutió el alcance del sistema, definiendo que la alerta se active primero en la zona donde ocurre la desaparición, pero que pueda ampliarse rápidamente si hay indicios de traslado de la persona menor de edad, a esto se sumó la participación de puntos estratégicos como aeropuertos, terminales de transporte y pasos fronterizos, con el fin de evitar que una niña o niño desaparecido pueda salir del país o la ciudad sin ser detectado.
Tras ese proceso legislativo, el proyecto fue aprobado por el Congreso, revisado por la Corte Constitucional y finalmente sancionado por el Gobierno Nacional, lo que permitió su entrada en vigencia como Ley de la República.
Así funcionará la alerta cuando desaparezca una niña o niño
Con la ley ya en marcha, cuando una familia, un cuidador o el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar reporte la desaparición de un niño, se podrá activar la llamada Alerta Colombia. Desde ese momento las autoridades podrán ordenar que la información se difunda de manera inmediata a través de los operadores de telefonía móvil.
La alerta llegará directamente a los celulares ubicados en la zona donde ocurrió la desaparición, y en ella aparecerán datos esenciales para ayudar en la búsqueda: la fotografía del menor, su descripción física, la ropa que llevaba puesta y los canales oficiales para reportar cualquier información y si el caso lo requiere, la cobertura de la alerta podrá ampliarse a otras ciudades o regiones del país.
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Uno de los cambios más significativos es que la búsqueda puede comenzar de inmediato y que la reacción institucional debe ser rápida desde el primer aviso. Adicionalmente, el sistema también incorpora controles sobre el uso de la información, por lo que una vez el menor sea localizado, los datos utilizados para la alerta deberán ser retirados, con el fin de proteger su privacidad.
En la práctica, la Ley Sara Sofía busca que la reacción frente a la desaparición de una niña o niño en Colombia sea más rápida, más conectada y más colectiva. La apuesta es que la tecnología, sumada a la atención ciudadana, pueda marcar la diferencia en esos momentos en donde cada minuto puede acercar el regreso de una chica o chico a su hogar.
Hay que señalar que esta estrategia se ha usado en otros países, principalmente a través de un sistema llamado Alerta Amber, implementado desde 1996 en Estados Unidos y que hoy por hoy se utiliza en 27 países, entre los que se incluye Estados Unidos, España, Canadá, Polonia, Países Bajos, México, Australia, El Salvador, Francia, Guatemala, Jamaica, Reino Unido, España y Portugal.
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