¿Qué es el autismo? Una explicación para mamás y papás

Cada niño descubre el mundo a su manera única; algunos son más sociables, otros más observadores; algunos disfrutan de los cambios, mientras que otros encuentran seguridad en las rutinas. Sin embargo, cuando las madres y padres comienzan a notar que su hija o hijo se comunica de una forma diferente, tiene dificultades para relacionarse con otras personas o reacciona de manera intensa a determinados estímulos, es natural que surjan preguntas y preocupaciones.

Una de las condiciones que puede explicar estas diferencias es el Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), una condición del neurodesarrollo que acompaña a la persona durante toda su vida y que influye en la manera en que percibe, comprende e interactúa con el mundo que la rodea.

Actualmente se habla de «espectro» porque el autismo no se manifiesta de la misma forma en todas las personas, cada niña o niño es diferente y presenta características, fortalezas y necesidades particulares, algunos pueden requerir apoyos importantes en su vida diaria, mientras que otros desarrollan más autonomía.

Lejos de ser una enfermedad, el autismo forma parte de la identidad de la persona. De hecho, hoy en día, cada vez más especialistas y organizaciones promueven una visión basada en la neurodiversidad, que reconoce que existen distintas formas de pensar, aprender y relacionarse con el entorno.

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¿Cómo percibe el mundo una niña o niño con autismo?

Los niños dentro del espectro autista pueden experimentar el mundo de maneras distintas a las que estamos acostumbrados, pues muchas veces procesan la información de forma diferente, prestan atención a detalles que otros pasan por alto y desarrollan intereses profundos por determinados temas.

Algunos tienen dificultades para expresar sus emociones de la manera esperada, otros encuentran complicado interpretar gestos, expresiones faciales o dobles sentidos en una conversación. Sin embargo, esto no significa que no quieran relacionarse con los demás o que no tengan interés por las personas, simplemente su forma de comunicarse y conectar puede ser diferente.

También es frecuente que presenten sensibilidad sensorial, para ellas o ellos pueden resultar molestos o incluso dolorosos ciertos sonidos. Lo mismo puede ocurrir con determinadas luces, texturas, olores o cambios inesperados en el ambiente.

Por otro lado, muchas niñas y niños con autismo encuentran tranquilidad en las rutinas porque les ayudan a anticipar lo que sucederá y cuándo esas rutinas cambian de forma repentina, pueden sentirse inseguros, frustrados o abrumados. Adicionalmente, algunas personas dentro del espectro desarrollan habilidades sorprendentes en áreas específicas, pueden tener una memoria extraordinaria, un gran talento para reconocer patrones, una enorme creatividad o un interés profundo por temas concretos.

Es importante señalar que los primeros signos suelen aparecer durante la infancia y algunas señales que pueden llamar la atención de las familias son el poco contacto visual, el retraso en el lenguaje, la falta de respuesta al escuchar su nombre, el juego repetitivo, la dificultad para compartir intereses o la presencia de movimientos repetitivos. Sin embargo, es importante recordar que cada niño sigue su propio ritmo de desarrollo y que únicamente un profesional especializado puede realizar una evaluación adecuada.

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El papel de la familia para acompañar a una niña o niño con autismo

Es necesario comprender que un diagnóstico no define quién es la niña o el niño, ni limita todo aquello que podrá lograr, por eso el acompañamiento familiar tiene un papel fundamental en su desarrollo, creando un entorno seguro, afectuoso y comprensivo que ayude a que las chicas y chicos fortalezcan su confianza.

Algunas acciones sencillas pueden marcar una gran diferencia en el día a día son mantener rutinas claras, anticipar cambios importantes, utilizar instrucciones simples y celebrar cada avance contribuye a generar seguridad. También es fundamental escuchar y observar a la niña o niño para comprender mejor sus necesidades.

Las intervenciones tempranas, las terapias de lenguaje, el acompañamiento educativo y el apoyo emocional pueden favorecer significativamente el desarrollo. Sin embargo, cada proceso es único y debe adaptarse a las características de cada chica o chico.

Por todo esto y para que podamos abrir más el diálogo sobre esta condición, llegó a eureka, tu canal, Chiquifantástica, una serie animada que nos invita a descubrir el mundo a través de los ojos de Anita, una niña autista de cinco años, quien estará acompañada por Catalina, su peluche y mejor amiga. La producción aborda temas como la hipersensibilidad, la socialización, la hiperlexia y los intereses especiales a través de la combinación entre la realidad y el universo fantástico creado por Anita. No te la pierdas del 9 al 12 de junio a las 8:00 a.m.