Seguir a una persona en redes sociales significa ver una parte de su vida con mucha frecuencia, pues vemos su viajes, escuchamos sus opiniones, conocemos sus gustos, sabemos qué proyectos tiene y, en algunos casos, seguimos cambios importantes en su vida personal. Después de meses o años consumiendo ese contenido es posible sentir que conocemos a esa persona, aunque nunca hayamos hablado con ella.
A lo anterior lo conocemos como una relación parasocial, un vínculo emocional que una persona desarrolla con una figura mediática, ya sea cantante, deportista, actor, influencer, un streamer, divulgador científico o incluso un personaje de ficción. Sin embargo, hay algo que marca estas relaciones, y es, principalmente, la reciprocidad, pues mientras el seguidor puede conocer muchos detalles de la persona que admira, esa figura no mantiene una relación personal equivalente con cada uno de sus seguidores.
A esto se le empezó a conocer como relación parasocial en 1956 gracias a los investigadores Donald Horton y Richard Wohl, quienes estudiaron la relación que las audiencias construían con las personalidades de la televisión y la radio. Para ellos, la exposición frecuente a una misma persona podía producir una sensación de familiaridad y cercanía, y aunque han pasado años, las redes sociales han permitido un acceso mucho más frecuente a la vida de las figuras públicas aumentando la sensación de cercanía.
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Hay que señalar que una niña, niño, adolescente o adulto sienta cariño, admiración o identificación con una figura pública no significa necesariamente que exista un problema, pues, una persona puede encontrar inspiración en un deportista, descubrir una actividad gracias a un creador, sentirse representada por alguien que habla de experiencias similares o encontrar una comunidad con la que comparte intereses. .
No obstante, la situación merece más atención cuando ese vínculo hace sentir la necesidad de revisar constantemente sus publicaciones, experimentar angustia cuando no hay contenido nuevo, gastar dinero que no se tiene para demostrar apoyo o dejar de lado el sueño, el estudio, las amistades y otras actividades para estar pendiente de esa persona.
Para las familias hablar sobre estos vínculos puede ser una oportunidad para conocer qué encuentran las niñas, niños y adolescentes en las personas que siguen. Preguntar qué les gusta de determinado creador, qué contenidos disfrutan o qué han aprendido de él permite entender mejor la relación que están construyendo.
Las relaciones parasociales también plantean una conversación necesaria sobre los límites, pues seguir a alguien no significa que exista una obligación de responder mensajes, aceptar encuentros o permitir que se investigue su vida privada. Entender esta diferencia es especialmente importante cuando las comunidades de seguidores son muy grandes y las opiniones compartidas entre ellas pueden hacer parecer normal una conducta que invade los límites de otra persona.
¿Cómo influye la IA en las relaciones parasociales?
De acuerdo con la Universidad Privada de Santa Cruz, la llegada de la inteligencia artificial añade una nueva dimensión a las relaciones parasociales, pues una herramienta de IA puede responder directamente a una persona, adaptar sus respuestas a sus intereses y estar disponible prácticamente en cualquier momento, lo que puede provocar sensaciones de cercanía y confianza.
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Por esto, es importante explicar en casa que una IA puede conversar de manera natural, mostrar empatía en sus respuestas o parecer que comprende cómo nos sentimos, pero eso no significa que tenga una relación personal con nosotros como la tendría un amigo, una mamá, un papá, un profesor u otra persona de confianza. También es importante enseñar que una IA puede equivocarse y que no debe considerarse una autoridad absoluta ni un sustituto de las personas que forman parte de la vida cotidiana, y que las decisiones importantes, especialmente aquellas relacionadas con la salud, la seguridad, el bienestar emocional o situaciones de riesgo, necesitan del acompañamiento de adultos responsables y, cuando corresponda, de profesionales.
Este fue uno de los temas de los que hablamos en el primer capítulo de De Frente y Con Mente en donde Amelia y Majo de la Generación eureka estuvieron hablando con Efrain Rincón y Jacobo Patiño de Shots de Ciencia, un laboratorio de comunicación y periodismo científico, que se encarga de hablar de manera cercana, creativa y entretenida sobre temas técnicos, para así promover que todas las personas podamos participar en los temas públicos y coyunturales, y justamente eso fue lo que hicieron en este capítulo.
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