Cuando la ciudad empieza a apagarse, en la plaza Samper Mendoza todo se enciende. Bajo la luz de la luna en los puestos aparecen montones de hojas verdes, raíces, tallos y ramos que perfuman el aire.
El tomillo, la ruda, el poleo o la albahaca pasan de mano en mano entre campesinos, vivanderas y compradores que llegan buscando desde remedios caseros hasta ingredientes para la cocina.
Puedes leer: La plaza del 20 de Julio en Pura Plaza
Un mercado que nació entre rieles
El origen de este mercado se remonta a comienzos del siglo XX, cuando en el sector se levantaron cuatro graneros y un depósito para recibir los productos que llegaban en tren desde Sogamoso. Por entonces el lugar era conocido como la Plaza del Nordeste, un punto de movimiento constante ligado a los talleres de los Ferrocarriles Nacionales.
El camino de las hierbas
En 1935 el barrio adoptó el nombre de Samper Mendoza, en memoria del piloto Ernesto Samper Mendoza, quien murió en el accidente aéreo en el que también falleció Carlos Gardel. Años después, entre finales de los ochenta y comienzos de los noventa, los vendedores de hierbas que trabajaban en mercados itinerantes por distintos puntos de Bogotá fueron trasladados definitivamente a esta plaza.
Cuando el mercado también se cocina
Las noches de lunes y jueves convierten el lugar en un gran punto de encuentro entre quienes cultivan las plantas y quienes llegan a buscarlas. Allí llegan campesinos con sus cultivos, comerciantes que reconocen cada planta por su aroma y visitantes que buscan hojas frescas para el fogón.
Además: La plaza del 7 de Agosto en Pura Plaza
Entre los pasillos también circulan recetas, consejos y saberes que sobreviven gracias a la práctica cotidiana. En algunos puestos, mientras tanto, el mercado se vuelve cocina. Cocineras como doña Aracely y doña Ana preparan viudo de pescado, un plato que llegó desde las riberas del río hasta la capital.
