Las bolsas plásticas hacen parte de la vida cotidiana de millones de personas. Sin embargo, el uso de estos elementos, que suele durar apenas unos minutos, no justifica el largo tiempo que permanecen en el ambiente.
Su acumulación en calles, ríos, océanos y rellenos sanitarios ha convertido estos elementos en uno de los residuos más comunes y preocupantes para el planeta.
Es por esto que en los últimos años gobiernos, incluída Colombia, empresas y ciudadanos han comenzado a promover alternativas reutilizables que contribuyan a disminuir la contaminación.
Pero, ¿por qué es necesario reducir aún más su uso y qué tanto hemos avanzado en este tema? En el Día Mundial Sin Bolsas de Plástico, que se conmemora cada 3 de julio, le contamos 5 datos importantes sobre estos elementos.
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Una bolsa de plástico tiene una vida útil promedio de 15 minutos
De acuerdo con Greenpeace, una bolsa de plástico tiene una vida útil promedio de 15 minutos, y aunque el tiempo de degradación varía según las condiciones ambientales y el tipo de plástico, una bolsa puede tardar entre 100 y 500 años en desaparecer completamente.
Adicionalmente, durante ese proceso es común que la bolsa se fragmente en pequeñas partículas conocidas como microplásticos, que contaminan el suelo y las fuentes hídricas.
Representan un riesgo para la fauna
Miles de animales terrestres y marinos resultan afectados cada año por residuos plásticos. Según WWF, al año mueren 100 mil animales, siendo las tortugas, ballenas, y aves marinas algunas de las especies más afectadas.
Esto se debe a que muchos animales pueden ingerir bolsas al confundirlas con alimento o quedar atrapadas en ellas, lo que dificulta su movilidad, alimentación y supervivencia.
En Bogotá se usan 45 millones de bolsas al mes
Pese a que con los años se ha reducido el uso de bolsas plásticas en Colombia gracias a que existe mayor conciencia sobre el tema y la implementación de legislaciones como la Ley de uso racional de bolsas, aún persiste un reto grande.
De acuerdo con datos de Fenalco, en Bogotá se usan 45 millones de bolsas plásticas cada mes, lo que equivale a alrededor de 288 bolsas por persona al año.
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Muchas bolsas plásticas no se reciclan
Aunque algunas bolsas plásticas son técnicamente reciclables, en la práctica un porcentaje muy bajo logra ser reciclado. Esto se debe a que suelen estar contaminadas con residuos, son difíciles de clasificar en las plantas de reciclaje o terminan mezcladas con otros desechos.
Así mismo, las bolsas son livianas y flexibles. lo que puede generar obstrucciones y pérdida de la maquinaria clasificadora en las plantas de procesamiento.
Cada vez hay más alternativas para sustituir las bolsas de plástico
En el mundo se ha tratado la problemática del plástico desde distintos enfoques, gracias a eso hoy en día existen distintas alternativas para reducir o erradicar el uso de bolsas plásticas.
Dentro de las alternativas más conocidas y usadas están las bolsa de tela, poliéster reciclado o fibras naturales, e incluso hay distintos emprendimientos que le apuestan a bolsas a base de maíz o de materiales compostables que se degradan sin dejar rastro o microplásticos.
