La historia de Leicy Santos para niñas y niños

Leicy María Santos Herrera nació el 16 de mayo de 1996 en Santa Cruz de Lorica, Córdoba, y creció en San Sebastián. Su papá, Elizaith Santos, había sido futbolista y fue una de las primeras personas en darse cuenta de que su hija tenía mucho talento. Por eso la acompañó desde sus primeros pasos en este deporte, a pesar de que para ese momento muchos pensaban aún, que el fútbol era un deporte para hombres y no para mujeres. Sin embargo, Leicy nunca dejó de perseguir lo que más le gustaba hacer.

Las canchas donde jugaba no eran grandes estadios ni tenían césped perfecto, eran terrenos de tierra donde pasaba horas practicando junto a niños de su comunidad. Allí aprendió a controlar el balón, a levantar la cabeza para encontrar a una compañera mejor ubicada y a desarrollar la visión de juego que años después la convertiría en una de las mejores mediocampistas de Colombia.

Cuando tenía apenas 12 años apareció una oportunidad que cambiaría su vida, pues fue invitada a realizar una prueba en el Club Besser de Bogotá, y aunque ir a la capital representaba muchos esfuerzos, sus padres decidieron apoyarla y lograron reunir el dinero para que Leicy pudiera hacer el viaje.

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El inicio de la carrera futbolística de Leicy Santos

Al llegar a Bogotá, Leicy quedó impresionada, pues las instalaciones deportivas eran muy diferentes a todo lo que había conocido. Ver aquellas canchas verdes y amplias la hizo imaginar que algún día podría convertirse en futbolista profesional, sueño premonitorio porque así lo hizo, y en efecto el Club Besser fue el lugar donde inició esta travesía, donde otras personas pudieron ver lo buena que era en las canchas y gracias a eso fue convocada a la Selección Colombia Sub-17, convirtiéndose en una de las futbolistas más prometedoras de su generación, representando al país en competencias juveniles.

En 2015 vivió una experiencia muy importante en Estados Unidos, donde jugó para Iowa Central Community College, allí no solo mejoró como futbolista, sino que también conoció una nueva cultura deportiva y enfrentó desafíos que la ayudaron a crecer dentro y fuera de la cancha.

Al regresar a Colombia encontró una noticia que cambiaría la historia del deporte femenino en el país: la creación de la Liga Profesional Femenina. Leicy se unió a Independiente Santa Fe y se convirtió en una de las figuras del equipo. En 2017 participó en una temporada histórica y Santa Fe llegó a la final del campeonato, allí Leicy anotó el gol que aseguró el primer título profesional femenino del fútbol colombiano. Ese momento fue muy especial para ella, pues después de tantos años de sacrificios, pudo celebrar un campeonato junto a sus compañeras y compartir la alegría con sus padres, quienes habían hecho todo lo posible para ayudarla a cumplir sus sueños.

Su rendimiento siguió creciendo y pronto despertó el interés de clubes internacionales. En 2019 llegó al Atlético de Madrid de España, uno de los equipos más importantes del fútbol femenino europeo. Su fichaje representó un momento histórico para el fútbol colombiano, pues pocas jugadoras del país habían logrado consolidarse en clubes de ese nivel. Durante cinco temporadas en el Atlético de Madrid demostró toda su calidad, logrando que el club español conquistara títulos como la Supercopa de España y la Copa de la Reina, además de participar en la UEFA Women’s Champions League.

Leicy también se convirtió en una de las líderes de la Selección Colombia, desde su debut con el equipo en 2014 ha participado en importantes competencias internacionales como la Copa Mundial Femenina de Canadá 2015, los Juegos Olímpicos de Río 2016, varias ediciones de la Copa América y numerosos torneos amistosos.

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Uno de sus mejores momentos con la selección llegó durante la Copa América Femenina de 2022, cuando Colombia realizó una gran campaña y alcanzó el subcampeonato del torneo. Leicy fue una de las futbolistas más destacadas del equipo gracias a su capacidad para organizar el juego, asistir a sus compañeras y generar oportunidades de gol.

En 2023 volvió a hacer historia durante la Copa Mundial Femenina disputada en Australia y Nueva Zelanda. Allí Colombia logró la mejor participación mundialista de su historia hasta ese momento y Leicy fue unas de las jugadoras que hicieron goles que nos quedaran en la memoria, uno de esos fue frente a Alemania, una de las selecciones más poderosas del fútbol femenino.

En 2024 inició una nueva etapa profesional al fichar por Washington Spirit, uno de los equipos más importantes de la National Women’s Soccer League (NWSL) de Estados Unidos, considerada una de las ligas femeninas más competitivas del mundo y durante la temporada 2026 fue reconocida como una de las futbolistas más destacadas de la liga e incluso fue incluida en el equipo ideal gracias a sus grandes actuaciones, goles y asistencias.

Fuera de las canchas, Leicy también trabaja para ayudar a niños y niñas de su tierra natal. A través de iniciativas sociales y deportivas busca brindar oportunidades a quienes sueñan con construir un mejor futuro por medio del deporte, tal como ella lo hizo cuando era pequeña. Hoy, Leicy Santos es considerada una de las mejores futbolistas colombianas de todos los tiempos y aquella niña que viajó desde Córdoba para perseguir una oportunidad terminó convirtiéndose en una referente del fútbol femenino colombiano y en una inspiración para miles de niñas y niños.

Luego de esta historia seguro quedaste con ganas de ver a otras chicas que aman el fútbol, por eso no te puedes perder este capítulo de Generación eureka pregunta, en el que hablamos con las chicas de Gol Star.