Si hay algo que sueñan muchas niñas y niños cuando les preguntan “¿qué quieres ser cuando grande?” es ser bombero; subirse a un camión rojo, encender la sirena, ayudar a quien lo necesita, rescatar, proteger, ser valiente, y es que definitivamente este es un oficio que causa mucha, pero mucha admiración, sobre todo cuando los vemos por las calles de nuestra ciudad, con sus trajes imponentes y esas ganas de mantener a salvo a los demás. A propósito, ¿te has preguntado hace cuánto existe un cuerpo de bomberos en nuestra ciudad? Hoy te vamos a dar la respuesta mientras te contamos su historia. Spoiler: llevan más de 130 años.
¿Hace cuánto existe el cuerpo de bomberos de Bogotá?
A finales del siglo XIX, Bogotá era mucho más pequeña, no había edificios altos, ni tantas calles, para ese momento cuando se presentaba un incendio, quienes intentaban apagarlo eran algunos policías y vecinos, pero no existía un cuerpo organizado como el que conocemos hoy.
Todo cambió en 1889, cuando ocurrió un incendio en la zona comercial de la calle 13 con carrera 7 que duró 10 días, en ese momento la ciudad entendió que necesitaba un grupo preparado exclusivamente para enfrentar el fuego. Así nació, ese mismo año, el primer Cuerpo de Bomberos de Bogotá, inicialmente como una sección voluntaria dentro de la Policía Nacional.
Pero fue así hasta el 14 de mayo de 1895, pues en esa fecha se estableció que el Cuerpo de Bomberos debía estar reglamentado, organizado y con presupuesto propio, así dejaron de ser sólo voluntarios y se convirtieron en un cuerpo oficial, que para ese entonces tuvo su primera estación en calle 10 con 18, en el centro de la capital.
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Cinco años después, en 1900, un gran incendio consumió las Galerías de Arrubla, en plena Plaza de Bolívar. El fuego fue provocado para cobrar un seguro, pero las llamas se propagaron con rapidez porque la ciudad no tenía cómo prevenir ni controlar un incendio de esa magnitud. Se perdieron documentos históricos muy valiosos y, además, el cuerpo de bomberos desapareció.
Tuvieron que pasar algunos años para que el servicio se restableciera en 1904. Sin embargo, la falta de herramientas, tecnología y voluntarios en una ciudad que crecía rápidamente hizo que en 1916 volviera a desaparecer. Pero esta decisión no duró mucho, pues en 1918 tras incendios en el Teatro Colón y el Teatro Municipal (demolido en 1952) se volvió a poner sobre la mesa la necesidad de un equipo de bomberos establecido y preparado, así que se fueron haciendo inversiones para su fortalecimiento y así fue como en 1931 llegaron las primeras máquinas bomba marca Mack y un automóvil de comando.
Con el paso de los años, los bomberos no sólo apagaban incendios, también comenzaron a hacer inspecciones técnicas, prevenir riesgos y acompañar el crecimiento de una ciudad que cada vez era más grande.
Algunas fechas que quedarán marcadas en la historia de los bomberos de Bogotá
- El 9 de abril de 1948, durante el Bogotazo, los bomberos trabajaron sin descanso apagando incendios en medio del caos. Muchas de sus máquinas fueron destruidas, después de ese momento, el cuerpo se reorganizó y tomó un rumbo más profesional y civil.
- En 1951 enfrentaron el incendio que destruyó el almacén Ley.
- En 1959 rescataron personas atrapadas por el desbordamiento del río Tunjuelito. E
- En 1960 nació el Grupo de Rescate y Salvamento Acuático, que debutó buscando a un niño en la represa del Sisga, a 40 metros de profundidad.
- En 1965 se creó el curso “Bomberitos”, para que chicas y chicos conocieran de cerca esta labor.
- En 1975 ingresó el primer grupo de mujeres bomberas, fueron cerca de 20 jóvenes.
- En 1979 enfrentaron su primer gran incendio en altura, en el edificio de Avianca.
- En 1985 estuvieron en Armero, Tolima tras la avalancha de lodo provocada por la erupción del volcán Nevado del Ruiz.
Con el inicio de los 2000 llegaron equipos especializados: el Grupo de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR), el grupo de Materiales Peligrosos (MATPEL), el grupo canino, el equipo acuático, el grupo de rescate de animales y muchos más. En 2009, por primera vez, un equipo viajó fuera del país para apoyar el rescate tras el terremoto de Haití. Durante 18 días trabajaron en escenarios donde se creía que había personas atrapadas. Lograron rescatar sobrevivientes junto a equipos internacionales. Desde entonces han apoyado emergencias en Ecuador, México, Chile y distintas ciudades de Colombia.
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Hoy también cuentan con sistemas de aeronaves remotamente tripuladas (drones), equipos de intervención rápida para rescatar a sus propios compañeros si algo sale mal, y grupos especializados en incendios forestales. De hecho, una de las situaciones más recientes en donde pudimos seguir admirando su trabajo fue a comienzos de 2024, cuando los cerros orientales de Bogotá ardieron en medio de altas temperaturas, incendios provocados y sequías intensas. En ese momento se dio uno de los operativos más grandes en la historia reciente de la ciudad, con helicópteros descargando agua, drones monitoreando el comportamiento del fuego, brigadas trabajando día y noche.
Definitivamente, soñar y anhelar ser bombero no es un sueño más, es también una forma de honrar y enaltecer el trabajo de mujeres y hombres que por años han puesto su vida al servicio de este oficio que busca principalmente la conservación de la vida en todos los sentidos. Ahora, es momento de verlos en acción, así que no te pierdas este capítulo de Un día increíble en el que Liam será bombero por un día.
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