El Relleno Sanitario Doña Juana recibe los residuos que la ciudadanía no aprovecha y que requieren disposición final. Con más de tres décadas de operación, este lugar ha sido escenario de cambios en el manejo de desechos y de algunos de los episodios ambientales más recordados de la ciudad.
Ubicado en la localidad de Ciudad Bolívar, cerca a los barrios Mochuelo alto y bajo. Allí se disponen los residuos que no son aprovechados y que requieren disposición final, tanto de la capital como de algunos municipios como:
- Cáqueza
- Choachí
- Chipaque
- Fosca
- Gutiérrez
- Ubaque
- Une.
De acuerdo con datos de la UAESP, el relleno cuenta con alrededor de 623 hectáreas para el área asociada al relleno y su operación, una extensión comparable con la de la localidad de Los Mártires.
Su historia ha demostrado que el reto está en disminuir la cantidad de residuos que llegan mediante separación en la fuente, aprovechamiento y nuevas alternativas de tratamiento.
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¿Cuándo comenzó a funcionar el Relleno Sanitario Doña Juana?
El Relleno Sanitario Doña Juana comenzó a operar oficialmente el 1 de noviembre de 1988, en una zona rural de uso agrícola en la que habitaban menos de 30 familias en fincas familiares aledañas. Este relleno sustituyó a los botaderos El Cortijo y Gibraltar.
De acuerdo con información del Observatorio Ambiental de Bogotá, inicialmente, los operadores disponían los residuos en celdas con cobertura diaria, mientras que el manejo de gases se hacía mediante chimeneas y los líquidos altamente contaminantes eran recolectados mediante filtros.
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Desde entonces, el relleno ha tenido diferentes zonas de disposición. Algunas zonas dejaron de operar después de alcanzar su capacidad, mientras que otras recibieron adecuaciones para continuar con la operación bajo las autorizaciones ambientales correspondientes.
El derrumbe de 1997: uno de los hechos más recordados
Uno de los acontecimientos más importantes en la historia de Doña Juana ocurrió el 27 de septiembre de 1997, cuando se produjo un deslizamiento en la Zona II del relleno.
El movimiento involucró aproximadamente 1.200.000 toneladas de residuos tóxicos y descompuestos. Parte del material alcanzó el río Tunjuelo y generó afectaciones en diferentes sectores del sur de Bogotá, entre ellas problemas asociados a olores irritantes y presencia de vectores.
Los ciudadanos interpusieron una demanda por este hecho en 1999, sin embargo, esta acción legal tardó 13 años en lograr que el Consejo de Estado dictaminara que el Distrito debía indemnizar a los afectados.
Este episodio marcó un antes y un después en la discusión sobre la disposición de residuos en la ciudad y en la necesidad de fortalecer las condiciones técnicas, ambientales y de seguimiento de la operación del relleno.
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Después de este evento, el Distrito construyó la Planta de Tratamiento de Residuos Sólidos, que comenzó a funcionar en 2008.
Su propósito es reducir la cantidad de desechos que llegan a disposición final, mediante procesos de tratamiento y aprovechamiento que permitan recuperar materiales y darles nuevos usos.
¿Cuántos residuos llegan actualmente a Doña Juana?
La cantidad de residuos que llega al relleno ha aumentado en los últimos años. De acuerdo con cifras de la UAESP, durante el primer trimestre de 2026 ingresaron 608.100 toneladas, lo que equivale a alrededor de 6.769 toneladas diarias. Esta cifra representó un aumento cercano al 5 % frente al mismo periodo de 2025.
Estos datos muestran la dimensión del desafío pues una mayor generación de residuos implica mayor presión sobre la infraestructura destinada a su disposición final.
Planta de biogás de Doña Juana: ¿cómo funciona?
En el año 2008 inició la operación de la Planta de Biogás del relleno, una iniciativa con la que se promueve el aprovechamiento de materiales y la generación de energía a partir del biogás producido por la descomposición de los residuos.
Este proceso, que además es único en Colombia, permite capturar el metano presente en el biogás. Así se evita que se libere directamente a la atmósfera y aprovecharlo para generar energía.
Según explicó Helga Camacho, subdirectora de Disposición Final de la UAESP, en 2025 se produjeron más de 14 millones de kilovatios hora a partir de biogás, lo cual es suficiente para abastecer de energía a cerca de 80 mil hogares.
¿Por qué es importante separar los residuos desde casa?
La cantidad de residuos que llega diariamente a Doña Juana está directamente relacionada con los hábitos de consumo, separación y aprovechamiento de los ciudadanos.
Greenpeace señaló que cerca del 65% de los residuos que llegan al relleno sanitario son materiales orgánicos contaminados que al ser enterrados pueden generar impactos negativos en el medio ambiente.
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Los restos de comida y otros residuos orgánicos pueden aprovecharse y transformarse mediante procesos de tratamiento, por ejemplo, en compost o en insumos para otros usos.
La correcta separación en la fuente de residuos puede reducir la presión sobre el relleno sanitario y favorecer el impacto directo de la disposición de los desechos.
5 datos que debe conocer sobre el Relleno Sanitario Doña Juana
- 1988: el Relleno Sanitario Doña Juana comenzó a operar el 1 de noviembre de 1988 en la localidad de Ciudad Bolívar.
- 623 hectáreas: según la UAESP, el área asociada al relleno y su operación comprende alrededor de 623 hectáreas.
- 6.769 toneladas diarias: durante el primer trimestre de 2026, ingresaron en promedio 6.769 toneladas de residuos al día al relleno, de acuerdo con cifras de la UAESP.
- 1997: el 27 de septiembre de 1997 ocurrió uno de los mayores deslizamientos de residuos en la historia del relleno. El movimiento involucró aproximadamente 1.2 millones de toneladas de residuos.
- Biogás y energía: el proyecto de Biogás Doña Juana comenzó a desarrollarse en 2008. La fase de aprovechamiento energético fue entregada en 2010 y la generación de electricidad comenzó en noviembre de ese año.
