Hasta hace unas semanas, el mundo solo contaba con tres especies conocidas de Victoria, un lirio de agua gigante que se creía exclusivo de Bolivia, Paraguay y la cuenca del río Amazonas. Sin embargo, una fotografía en redes sociales logró demostrar la existencia de una especie más nativa de Colombia: la Victoria Colombiana.
«Esta es una de esas historias extraordinarias en las que el conocimiento indígena y el hortícola se unieron para revelar un logro botánico verdaderamente excepcional», dijo Carlos Magdalena, investigador español que descubrió la especie para la Alcaldía de Bogotá.
La flor, que solo abre unas cuantas veces al año, durante 24 horas y cuando el nivel del río lo permite, fue descubierta gracias a una publicación de Jeremiah Harris, un creador de contenido estadounidense conocido por cultivar plantas carnívoras.
Harris había visitado el departamento de Guainía por un emprendimiento turístico impulsado por una comunidad indígena, cuando publicó la fotografía del nenúfar (nombre común de las plantas acuáticas de la familia Nymphaeaceae).
En la publicación, el creador de contenido la identificó como una Victoria Amazónica, una planta nativa del Amazonas que fue descubierta hace más de 200 años, pero Magdalena notó las incoherencias geográficas.
De acuerdo con los Jardines Botánicos Reales de Kew, la Victoria Amazónica solo crece en la cuenca del río Amazonas, así como la Victoria Boliviana permanece en los ecosistemas acuáticos de los Llanos de Moxos y la Victoria Cruziana habita principalmente en las cuencas del río Paraná, en Paraguay. Lo anterior no daba lugar al río Inírida, en Colombia.
La flor descubierta en el oriente del país no había sido registrada ni documentada científicamente en la historia y, sin embargo, la comunidad indígena local ya la reconocía en el territorio.
Una especie en descubrimiento
La Victoria Colombiana puede alcanzar hasta los 2 metros de diámetro en sus hojas, de acuerdo con el Jardín Botánico. Sin embargo, no logra superar a la Victoria Boliviana, un nenúfar con tres récords mundiales que puede soportar hasta 80 kilogramos.
Al igual que la especie colombiana, la Victoria Boliviana no era conocida hasta 2022, cuando Carlos Magdalena halló un archivo fotográfico de la planta en los Jardines Botánicos Reales de Kew.
La especie había sido erróneamente identificada como Victoria Amazónica durante más de 120 años.
De acuerdo con el Jardín Botánico, en el momento se estima que existen entre 30 y 50 individuos de la Victoria Colombiana en estado silvestre, por lo que podría considerarse su inclusión en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
*Foto: Tomada de las redes sociales de Nilo Rodríguez
