Ursula K. Le Guin nació el 21 de octubre de 1929 en Berkeley, California. Su papá, Alfred Kroeber, era antropólogo y su mamá, Theodora Kroeber, era escritora y antropóloga. En su casa había una enorme biblioteca y con frecuencia recibían la visita de profesores, escritores y científicos. Entre esas personas estuvo Robert Oppenheimer, quien muchos años después serviría de inspiración para uno de los personajes de Ursula.
A Ursula le gustaban los mitos, las leyendas, la fantasía y la ciencia ficción, por eso a los nueve años escribió un cuento y a los once intentó publicar un relato en una revista. La historia fue rechazada, pero ella siguió leyendo y escribiendo. Durante su juventud estudió literatura francesa e italiana y después hizo una maestría en francés. También comenzó estudios de doctorado, pero su vida tomó otro camino cuando conoció al historiador Charles Le Guin durante un viaje a Francia en 1953.
Ursula y Charles formaron una familia y tuvieron tres hijos, vivieron durante muchos años en Portland, Oregón, donde Ursula comenzó a dedicar cada vez más tiempo a la escritura. Sus primeros textos encontraron dificultades para ser publicados, así que durante varios años escribió mientras cuidaba a sus hijos y realizaba otros trabajos. A finales de la década de 1950 empezó su carrera como escritora profesional y en 1959 publicó su primera obra.
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En la década de 1960, Ursula comenzó a publicar cuentos y novelas de ciencia ficción y fantasía, y poco a poco sus historias llamaron la atención de los lectores. En 1968 publicó ‘Un mago de Terramar’, la historia de Gavilán, un joven que aprende magia en un mundo formado por islas y dragones. Al año siguiente llegó ‘La mano izquierda de la oscuridad’, una novela de ciencia ficción que exploraba las ideas de género, identidad y relaciones entre culturas.
También escribió poesía, ensayos, relatos y libros para niñas y niños. En sus historias aparecían mundos imaginarios, pero también preguntas sobre la libertad, la igualdad, el poder, la naturaleza y las diferentes maneras en que las personas pueden organizar sus sociedades.
Su forma de mirar el mundo estaba muy relacionada con lo que había aprendido desde niña, pues el gusto por la antropología de sus padres despertó su curiosidad por otras culturas y por las distintas formas de vivir. El taoísmo, el anarquismo, el feminismo y las ideas de Carl Jung también influyeron en su pensamiento, de hecho Ursula utilizó todo ese conocimiento para crear personajes y sociedades diferentes, capaces de hacer que sus lectores miraran la vida cotidiana desde otros puntos de vista.
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Con el paso de los años, su trabajo recibió numerosos premios; ganó premios Hugo, Nébula y Locus y obtuvo reconocimientos por sus novelas, cuentos y por el conjunto de su trayectoria. En 2003 fue nombrada Gran Maestra por la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos. En 2014 recibió la Medalla por Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses de la National Book Foundation y en 2017 fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras.
Ursula continuó escribiendo, incluso en sus últimos años siguió trabajando en cuentos, poemas y ensayos. Sus libros fueron traducidos a más de cuarenta idiomas y llegaron a lectores de muchos lugares del mundo. También influyó en escritores y artistas que encontraron en sus historias nuevas maneras de imaginar la fantasía y la ciencia ficción.
El 22 de enero de 2018, Ursula K. Le Guin murió en su casa de Portland, Oregón, a los 88 años. Había vivido casi seis décadas entre libros, viajes, lecturas y escritura. Dejó una obra extensa que incluye novelas, cuentos, poemas, ensayos y literatura infantil. Su vida estuvo acompañada por una curiosidad que desde aquella niña le permitió inventar historias, mundos, personajes y demostrar que la imaginación puede ser nuestra mejor aliada.
Como ella, Lizardo Carvajal también se ha dedicado a crear mundos e historias, conoce más de él en este capítulo de Generación eureka pregunta.
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