¿Qué es el TDAH? Explicación para mamás y papás

Según The National Institute of Mental Health (NIMH) el Trastorno por Déficit de Atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del desarrollo que puede afectar la manera en que una persona presta atención, controla sus impulsos y regula su nivel de actividad. Puede presentarse de diferentes formas, en algunas personas predominan las dificultades para mantener la atención, mientras que en otras son más visibles la hiperactividad y la impulsividad, pero también puede presentarse una combinación de estas características.

Como se explica desde la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México, el TDAH comienza durante la infancia y puede continuar durante la adolescencia y la vida adulta y es importante que sepas que no todas las personas lo viven de la misma manera ni presentan los mismos síntomas. En algunas niñas y niños las dificultades pueden hacerse más evidentes cuando aumentan las exigencias escolares y sociales, mientras que en las y los adolescentes y adultos la hiperactividad puede disminuir y manifestarse más como inquietud, dificultad para organizarse, concentrarse, controlar los impulsos o cumplir con las responsabilidades.

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Es importante tener en cuenta, como se menciona desde la UNAM, que tener dificultades para concentrarse, ser inquieto o actuar impulsivamente no significa necesariamente tener TDAH, para determinarlo hay que realizar un diagnóstico, los síntomas deben mantenerse durante un tiempo, aparecer en diferentes situaciones y afectar la vida escolar, familiar, social o laboral de la persona. Además, es necesario realizar una valoración completa para descartar otras situaciones que pueden producir dificultades parecidas, como problemas de sueño, estrés, ansiedad, depresión u otras condiciones.

Signos o síntomas del TDAH en niñas y niños

Los signos del TDAH, como se explica desde la Federación Española de Asociaciones para la Ayuda al Déficit de Atención e Hiperactividad, pueden aparecer principalmente como dificultades de atención, hiperactividad o impulsividad, algunas personas presentan principalmente uno de estos grupos de síntomas y otras presentan varios al mismo tiempo.

Dificultades para prestar atención

La niña o el niño puede tener problemas para concentrarse en una actividad durante un tiempo determinado, especialmente cuando esta requiere un esfuerzo mental constante, puede cometer errores por descuido, tener dificultades para escuchar cuando alguien le habla directamente o comenzar una actividad y no terminarla. También puede resultarle difícil seguir instrucciones, organizar sus tareas, administrar su tiempo y cumplir con lo que se le pide.

Puede distraerse fácilmente con lo que ocurre a su alrededor o con sus propios pensamientos, también puede olvidar actividades, tareas, citas u otras responsabilidades importantes. Es posible que pierda con frecuencia objetos que necesita para estudiar o realizar sus actividades, como libros, útiles escolares, llaves, mochilas o teléfonos, pero ojo, estas dificultades no significan que la chica o el chico no tenga interés o que no quiera hacer las cosas, pues en muchas ocasiones puede querer cumplir con una tarea, pero tener dificultades para mantener la atención, organizar los pasos necesarios o terminarla.

Hiperactividad

La hiperactividad puede observarse como una necesidad constante de moverse o como dificultad para permanecer tranquilo o tranquil, puede evidenciarse con movimiento de manos o pies, levantarse constantemente cuando debería permanecer sentado o sentada, correr o trepar en momentos inadecuados y tener dificultades para participar tranquilamente en juegos o actividades.

También puede hablar mucho, mantenerse en movimiento durante gran parte del tiempo o parecer que necesita estar haciendo algo constantemente. En los adolescentes y adultos la hiperactividad puede ser menos evidente y sentirse principalmente como inquietud o dificultad para estar tranquilos.

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Impulsividad

La impulsividad significa que a la niña o niño puede resultarle difícil detenerse y pensar antes de actuar, puede responder una pregunta antes de que termine de formularse, interrumpir a otras personas, hablar mientras otra persona está hablando, tener dificultades para esperar su turno o actuar rápidamente sin pensar en las consecuencias de lo que hace.

Estas conductas pueden generar dificultades en casa, en el colegio, con sus compañeras o compañeros, con sus amigas o amigos, por eso es importante comprender que muchas de estas conductas están relacionadas con la dificultad para controlar los impulsos y no simplemente con una intención de desobedecer.

¿Cómo se diagnostica el TDHA?

El diagnóstico del TDAH, según se explica desde The National Institute of Mental Health (NIMH), debe realizarlo un profesional de la salud con formación y experiencia en este trastorno, es importante que sepas que no existe una prueba médica única que permita confirmar el TDAH, por eso necesario conocer la historia de la niña o el niño, observar sus comportamientos y obtener información de diferentes personas que lo conocen, como sus papás, sus mamás, sus cuidadores y sus profesores o profesoras.

Para realizar la valoración se pueden utilizar entrevistas, escalas o listas de síntomas y diferentes herramientas para conocer el comportamiento y el funcionamiento de la persona, también pueden realizarse evaluaciones de algunas habilidades cognitivas, como la memoria, la atención, la planificación y la toma de decisiones.

El diagnóstico también debe considerar otras dificultades que pueden presentarse junto con el TDAH, como problemas de ansiedad, depresión, aprendizaje, conducta, lenguaje, coordinación motora, tics, síndrome de Tourette o epilepsia.

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¿Cómo acompañar como papás y mamás a los chicos con TDHA?

Las y los cuidadores pueden ayudar mucho cuando entienden que algunas conductas no ocurren simplemente porque la niña o niño no quiere hacer caso, sino porque puede tener dificultades para mantener la atención, organizarse, controlar sus impulsos o permanecer tranquilo o tranquila. Estos son algunos consejos de la Federación Española de Asociaciones para la Ayuda al Déficit de Atención e Hiperactividad:

Es recomendable utilizar instrucciones claras, sencillas y directas, también puede ayudar dividir las tareas grandes en actividades pequeñas y manejables.
Establecer rutinas que ayuden a la niña o niño a saber qué debe hacer y cuándo debe hacerlo, utilizar horarios, recordatorios, listas o calendarios puede facilitar la organización de las tareas y las responsabilidades de la vida diaria.
Cuando la niña o niño cumple una indicación, termina una tarea, espera su turno o realiza una actividad de manera apropiada, los papás y las mamás pueden reconocer su esfuerzo.
Acompañar a las chicas y chicos a descubrir sus intereses, capacidades y talentos, pues darles oportunidades para realizar diferentes actividades puede ayudarles a desarrollar confianza en sí mismo.
Se puede mantener comunicación con los profesores y profesoras para conocer las dificultades que presenta el niño o la niña y establecer estrategias que le ayuden en el aula.
Cuando el niño o la niña recibe tratamiento, es importante que los papás y las mamás sigan las indicaciones del profesional de la salud y mantengan un seguimiento. Si utiliza medicamentos, estos deben administrarse de acuerdo con las indicaciones recibidas y deben vigilarse posibles efectos secundarios
Mantener horarios regulares, realizar actividad física y procurar un sueño adecuado pueden formar parte de una rutina que facilite el funcionamiento diario.

Finalmente, es importante que las mamás, papás, profes, cuidadores recuerden que el TDAH no define a la niña o niño, tener dificultades para concentrarse, organizarse, controlar los impulsos o permanecer tranquilo o tranquila no significa que sea una persona irresponsable, desobediente o incapaz. Con un diagnóstico adecuado, un tratamiento apropiado se pueden aprender estrategias para afrontar sus dificultades y desarrollar sus capacidades.

Ejemplo de todo esto es Juanse, un niño que se le midió a pescar, a ser paciente y a disfrutar de una actividad que requiere de mucha concentración. No te pierdas este capítulo de Modo Yo.