Más de 20 años después de su debut internacional, Messi pone punto final a su etapa con Argentina. El capitán que levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022 y conquistó dos Copas América se despide convertido en uno de los máximos referentes de la historia de la selección.
A lo largo de su recorrido hubo momentos de gloria, noches difíciles, lágrimas, críticas y escenas que quedaron para siempre en la memoria de los aficionados.
Un debut que terminó con tarjeta roja
Lionel Messi tenía apenas 18 años cuando José Néstor Pekerman lo convocó para disputar su primer partido con la selección absoluta.
El 17 de agosto de 2005, Argentina enfrentó a Hungría en un amistoso disputado en Budapest. Messi ingresó en el segundo tiempo, pero apenas unos segundos después recibió la tarjeta roja tras un incidente con el defensor Vilmos Vanczák.
El debut fue breve y accidentado, aunque sería apenas el comienzo de una historia que terminaría convirtiéndolo en uno de los jugadores más importantes de la historia del fútbol argentino.
Así fue su debut | Vía: TYC Sports.
El primer gol de Messi con Argentina
Después del complicado debut, Messi encontró rápidamente su primer grito con la Albiceleste. El 1 de marzo de 2006, Argentina enfrentó a Croacia en Basilea, Suiza. El delantero recibió una asistencia de Carlos Tevez y marcó el segundo gol argentino en el partido. Aquel tanto fue el primero de una extensa lista que convertiría a Messi en el máximo goleador histórico de la Selección Argentina.
El gol del debut y que ya marcaba la gloria del astro argentino | Vía: Canal Alan Alberdi.
Sudáfrica 2010: Messi y Maradona, juntos en un Mundial
El Mundial de Sudáfrica 2010 tuvo un ingrediente especial para Argentina: Diego Armando Maradona estaba al frente de la selección y Messi era la gran figura del equipo. El rosarino llegaba después de una temporada extraordinaria con Barcelona y afrontaba su segundo Mundial. Aunque Argentina quedó eliminada en los cuartos de final tras caer 4-0 ante Alemania, el torneo dejó una de las imágenes más recordadas: Maradona acompañando a Messi en el inicio de su camino como líder de la Albiceleste.
Así fue su Mundial de Sudáfrica 2010 | Vía: Canal Arias Football.
2016: Messi anunció su retiro de la Selección
Uno de los momentos más difíciles de su carrera llegó después de la Copa América Centenario. Argentina perdió la final ante Chile por penales y Messi, frustrado por una nueva derrota, anunció su decisión de dejar la selección.
“Se terminó para mí la selección”, aseguró aquella noche en Nueva Jersey.
Era la cuarta final consecutiva que Argentina perdía en la era Messi. Las críticas aumentaron y el futbolista llegó a ser cuestionado por un sector de la afición. Sin embargo, apenas 45 días después, Messi decidió regresar. Aquella decisión cambiaría para siempre la historia reciente de la selección.
Entrevista de Messi tras el partido | Vía: Canal PasionRiver TV
Copa América 2021: llegó el primer gran título
Después de tantas finales perdidas, Messi finalmente consiguió levantar un título con la selección absoluta. En el estadio Maracaná, Argentina derrotó 1-0 a Brasil con gol de Ángel Di María y conquistó la Copa América 2021.
Messi terminó abrazado por sus compañeros después de conseguir el primer gran trofeo con la selección mayor. El título significó mucho más que un campeonato: fue el punto de quiebre de una generación que había sufrido varias derrotas en finales.
Aquí el resumen de un partidazo entre los dos grandes de Sudamérica | Vía: Canal Copa América.
El bicampeonato ante Colombia
Tres años después, Argentina volvió a levantar la Copa América. En la final de 2024, disputada en Miami, la Albiceleste enfrentó a Colombia en un partido que se extendió hasta el tiempo suplementario.
Messi tuvo que abandonar el campo tras una lesión y observó desde el banco los minutos finales. Cuando parecía que la definición podía llegar a los penales, sin embargo, Lautaro Martínez apareció para marcar el 1-0 definitivo.
Argentina consiguía el bicampeonato y Messi sumaba otro título a su palmarés con la albiceleste.
Mire el resumen de este partido historico | Vía: Canal DirecTV.
Qatar 2022: la Copa del Mundo que siempre buscó
El momento más importante llegó en Qatar. Argentina enfrentó a Francia en una de las finales más emocionantes de la historia de los Mundiales. Messi marcó dos goles y Kylian Mbappé anotó un triplete para llevar el partido hasta el 3-3 después del tiempo suplementario.
La definición terminó en penales y Argentina se impuso 4-2. Messi levantaba finalmente la Copa del Mundo, el único gran título que faltaba en su carrera con la selección absoluta.
Mire el resumen de este partido histórico | Vía: Canal CONMEBOL.
Los números que deja Messi con Argentina
La despedida de Messi también deja cifras que explican su dimensión dentro de la selección. El rosarino se marcha como máximo goleador histórico de Argentina con 125 goles y como uno de los futbolistas con más partidos disputados con una selección mayor nacional con 207 partidos.
Más allá de los títulos, Messi deja una colección de momentos que recorren más de dos décadas: desde aquella expulsión en Hungría hasta levantar la Copa del Mundo en Qatar.
Mire aquí todos los goles de Messi con su selección | Vía: Canal Long Shot
Una historia que llegó a su final
Messi llegó a la Selección Argentina como un adolescente que apenas comenzaba a escribir su historia. Se despide después de convertirse en capitán, máximo referente y campeón del mundo. Su recorrido tuvo de todo, derrotas, críticas, renuncias, regresos, títulos y una Copa del Mundo que durante años pareció imposible.
Ahora, el número 10 deja la Albiceleste, pero su historia con Argentina queda escrita como una de las más grandes que ha entregado el fútbol internacional.
Fotografía tomada de página oficial de la FIFA.*
