Los elefantes se están extinguiendo rápidamente, dicen expertos
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Lun, 12/08/2019 - 07:01
Un mercado de marfil no regulado, la expansión de los asentamientos humanos y los problemas de gobernanza en muchos países africanos están afectando a la población de elefantes.Se cree que estos paquidermos pueden extinguirse a fines de la próxima década, en ausencia de esfuerzos de conservación.
"Cerca de 20.000 elefantes africanos son asesinados cada año por su marfil", afirmó Marsden Momanyi, gerente de prácticas de vida silvestre del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
En promedio, cada día se matan 55 elefantes, debido a la codicia de los productos hechos con marfil.
Las estimaciones muestran que el comercio ilícito de vida silvestre se convirtió en el cuarto crimen organizado internacional más grande, con un valor de más de USD 18.000 millones cada año.
Los elefantes, conocidos como los gigantes de la selva, son vitales para el ecosistema y la biodiversidad.
"Ellos ayudan a mantener los ecosistemas del bosque y la sabana para otras especies y son parte integral de la biodiversidad", indicó Momanyi, en ocasión del Día Mundial del Elefante, celebrado el 12 de agosto de cada año.
"Los elefantes limpian y crean huecos en el dosel que alienta la regeneración de los árboles. En las sabanas, reducen la cobertura de arbustos para crear un ambiente favorable a una suma de animales que pastan", explicó el experto.
Los expertos creen que al menos una tercera parte de las especies de árboles de África Central necesita de los elefantes para distribuir sus semillas.
Momanyi dijo que la caza furtiva desenfrenada, impulsada por la codicia hacia el marfil y la pérdida del hábitat, son las principales amenazas para la población de elefantes. A esto se le suman los problemas de gobernanza en varios países africanos que también afectan a estos paquidermos.
"Cerca del 90% de elefantes africanos fue aniquilado en el siglo pasado, muchos de ellos por el comercio de marfil", señaló el experto.